В 1925 году, в год своего открытия, лагерь представлял собой всего четыре палатки для проживания, изолятор, столовую под тентом и библиотеку. Прямо у моря была оборудована спортивная площадка, где прошли первые артековские костры. За первый летний сезон здесь отдохнули 320 детей.
С течением времени » Артек » трансформировался из летнего лагеря в круглогодичный санаторий. Вместо палаток появились капитальные корпуса, была расширена территория и создан автопарк для экскурсионных поездок. К тому моменту популярность лагеря перешагнула границы СССР — его посещали дети из Германии, Франции, Польши, Дании, Испании и Норвегии.
С визитами к артековцам приезжали известные советские деятели, в числе которых был и Юрий Гагарин. Лагерь продолжает функционировать круглогодично и сегодня, занимая территорию более 200 гектаров с береговой линией протяженностью семь километров. В летние смены здесь отдыхают более 3000 детей.