Первым шагом в выборе арбуза опытные покупатели считают оценку его веса в руках, свидетельствующего о сочности и плотности мякоти.
Как рассказал в беседе с Life.ru категорийный директор сухого склада компании «Самокат» Антон Баранников, спелый плод должен быть тяжёлым для своих габаритов. Например, при сравнении нескольких арбузов одной формы, наиболее тяжёлый, скорее всего, будет самым сочным. Однако универсального веса не существует, поскольку масса может варьироваться от 4 до 9 килограммов.
О спелости арбуза также свидетельствует его «бочок», который должен находиться в центре боковой поверхности плода, там, где он соприкасался с землей. Это пятно должно быть однородным желтым или оранжевым без вкраплений, его поверхность у спелого плода обычно бывает матовой и немного шершавой. Также можно оценить спелость арбуза по его аромату, вдохнув воздух рядом с пятном: спелый плод пахнет свежо и сладковато-травянисто, в то время как у незрелых запах практически отсутствует.
В зависимости от сорта арбузы бывают круглыми или продолговатыми, но лучше выбрать симметричный плод, рекомендовал эксперт.
Баранников также развеял три мифа о правильном выборе арбуза. Он считает, что популярный метод постукивания по арбузу приносит результаты лишь при сравнении звука у плодов одинакового размера. У спелого звук напоминает удар по деревянной поверхности.
Другой миф — различие арбузов по «мальчикам» и «девочкам». Считается, что имеющие широкое плоское основание — сладкие, а с узким и выпуклым — менее вкусные. По словам специалиста, фактически, этот признак определяется спецификой роста и сорта плода и не влияет на вкус или зрелость.
Третий миф гласит, что чёрные косточки — неоспоримый признак зрелости. Баранников отметил, что чёрные семечки действительно свидетельствуют о спелости, в то время как белые и мягкие свидетельствуют о недобреализации, однако здесь тоже бывают исключения. Так, например, бессемянный гибрид «Гринч», популярный в Краснодарском крае, имеет насыщенную красную мякоть, но без твёрдых косточек — только мягкие белые зачатки.
Перед тем как резать арбуз, его нужно тщательно вымыть с мылом и мягкой щёткой. Целый плод может храниться при комнатной температуре до недели, а разрезанный — только в холодильнике. Согласно ГОСТ 7177-2022, оптимально хранить разрезанный арбуз при температуре от 2 до 5 градусов при влажности 70-85%. В таких условиях его срок годности — до двух дней, однако, если регулярно обновлять срез, этот срок можно продлить до 3-4 дней. Храня разрезанный арбуз, рекомендуется держать его срезом вниз на чистой тарелке или в контейнере, что сохранит сочность мякоти дольше.